卵巣がんとは？
女性特有の病気である卵巣がんは命の危険もあるとても恐ろしい病気です。卵巣とは子宮の左右にひとずつある親指くらいの楕円形の小さな臓器です。卵巣の中で卵子が成熟し、そして放出するという働きがあり、周期的に女性ホルモンを分泌するという機能も果たしています。
卵巣がんについて
卵胞ホルモンと黄体ホルモンの2種類のホルモンを分泌して女性の機能を調整し、妊娠と出産のためにはなくてはならない臓器です。
この卵巣にできてしまった腫瘍が卵巣がんです。
卵巣がんは40代から発症する人が増加し、50代から70代の女性に最も多く発症するといわれています。
女性の70人に1人が発症しているといわれ、婦人科系のがんでは2番目に発症率が高く死亡率は1番目だといわれています。
年々少しずつですが卵巣がんを発症する人が増えていて、特に50歳以降と高齢になると死亡率は高くなっています。
死亡率が高い原因には卵巣がんの早期発見が難しいという点が上げられます。何らかの自覚症状があり気付いたときには進行していたというケースが多く見られるようです。
自分の身体の異変に少しでも早く気付くために、女性なら卵巣がんの症状や原因、治療方法など卵巣がんに関する正しい知識を身につけておくようにしましょう。
卵巣がんになると気づく症状
女性特有のがんである卵巣がんも早期発見が難しいといわれるがんのひとつです。
卵巣は骨盤内にあり腹腔内に隠れている臓器なので、自覚症状が出るのが遅く、医療機関での画像診断でもある程度の大きさにならないと診断することが難しく、進行して初めてがんに気付くというケースが多く見られます。卵巣がんはかなり大きくなるまで無症状のことが多いとっても厄介ながんです。
がんが大きくなってくると下腹部にしこりを感じたり、圧迫感により尿が近くなるといった症状が現れてきます。
また胃が圧迫されることによる食欲不振や下腹部の消化不良のような不快感、腰痛や吐き気、疲労感などといった症状が現れてきます。
さらに卵巣がんが進行してくると、卵巣が腫大し腹水がたまり、妊娠時のようにお腹が膨らんできます。
そうなると貧血や体重の減少なども見られるようになってきます。
最近食べ過ぎていないのにお腹だけポッコリしてきた！なんていう場合は卵巣がんの疑いもありますから、一度婦人科で検査を受けるようにしましょう。
卵巣がんは初期症状がほとんど見られず、早期発見が困難ながんです。がんがかなり大きくなったり、他の臓器への転移が起こるまで何の症状も見られないこともまれではありません。
そんな恐ろしい卵巣がんから自分の身体を守るためにも、医療機関で定期的に検診を行うようにしましょう。
卵巣がんの種類
人間の身体の臓器の中でもとても小さな卵巣ですが、そこにできるがんには実にさまざまなものがあります。
小さな卵巣の中には表層上皮、胚細胞、性ホルモンを分泌する細胞、間質細胞があり、これらすべての細胞からさまざまながんが発生するので卵巣には多くの種類のがんが発生する可能性があることになります。
そしてその卵巣がんの発生細胞から上皮性卵巣がん、胚細胞性卵巣がん、性索間質性卵巣がんの3つに大きく分けることができ、さらに組織学的に細かく分類されています。
卵巣がんの90%以上が卵巣の上皮から発症する上皮性卵巣がんです。
上皮性卵巣がんは卵巣の表面に発症するがんで40代から60代の女性に多く見られます。上皮性卵巣がんでも組織学的な分類で見ると漿液性腺がん、粘液性線がん、類内膜腺がん、明細胞腺がんが多く見られ粘液性線がんの場合は若年層でも発症する場合があります。
また卵子を生じる細胞から発症する胚細胞性卵巣がんは30歳未満の比較的年齢の低い女性に多く見られますが、発症頻度は非常に少ないといわれています。
このほかにも卵巣がんは多くの種類に分類されていて、顆粒膜細胞腫というホルモンを生産する腫瘍で10代という若年層に発症するタイプのものもあります。
また卵巣がんには胃がんや大腸がんなどの他の臓器のがんの転移によって発症したというケースも見られます。
卵巣がんの治療はその卵巣がんの種類によって異なってくるので、適切な治療を行うためにも自分の卵巣がんの種類を把握することはとても大切なことです。